Santa Maria di Castellabate – Un po’ di storia

Ai piedi del Colle Sant’Angelo, sorge uno dei borghi più belli del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni: Santa Maria di Castellabate, la maggiore delle frazioni del comune di Castellabate – patrimonio UNESCO dal 1998 celebrato dall’altrettanto celeberrima pellicola del 2010, per la regia di Luca Miniero, ‘Benvenuti al Sud’ – ubicata fra le frazioni Lago, che confina col comune di Agropoli, e San Marco.

La storia di questo borgo marinaro è indissolubilmente legata a quella del borgo di cui è frazione, Castellabate, il cui toponimo si origina dalla presenza, sul suo territorio, del celebre Castello dell’Abate, fondato nel 1123 dall’Abate Costabile.

Anticamente nota per il suo porto, considerato “tra i più sicuri della costa”, Santa Maria divenne presto il fulcro degli scambi commerciali di tutto il Cilento: dal porto delle Gatte, anticamente noto col nome di ‘Lu Traviersu’, partivano imbarcazioni cariche di olio d’oliva, vino e grano dirette verso i porti di Napoli, Cava de’ Tirreni e del’intero bacino Mediterraneo.

Santa Maria di Castellabate è riuscita in un miracolo raro: trasformarsi da antico borgo di pescatori a perla del turismo d’élite, senza, però, mai perdere quell’autenticità salmastra che, ieri come oggi, rapisce chiunque vi posi lo sguardo.

Il nostro arrivo a Santa Maria di Castellabate e Corso Matarazzo

Posteggiata la nostra auto all’ombra dell’immenso ulivo che si staglia sornione al centro del parcheggio di Villa Matarazzo (Geotag qui sopra 👆🏽), ci dirigiamo, a passi lenti e stretti, verso l’imbocco di Corso Matarazzo, muovendo continuamente lo sguardo in ogni direzione, abbacinati dalla vivacità dei negozi e delle botteghe che, quand’è state, brulicano di vita come popolosi alveari.

La Spiaggia di Marina Piccola

Dopo una breve sosta in una delle botteghe artigiane che costeggiano Corso Matarazzo per la sua intera lunghezza, dove abbiamo acquistato qualche deliziosa scultura in legno che avrebbe arricchito e impreziosito la nostra collezione di souvenir dalle nostre scappatelle, procediamo solennemente verso la spiaggia di Marina Piccola per concederci un quello che poi sarebbe stato uno dei nostri primi bagni al mare per questo 2026.

Lunga circa 200 metri e situata nel cuore del centro storico del borgo, con case e ristoranti a pochi passi dall’arenile, sabbia fine e dorata, e acque limpide e turchesi in cui immergersi per esorcizzare il caldo estivo, la spiaggia di Marina Piccola è forse un delle spiagge più celebri e celebrate della costiera cilentana.

Santa Maria di Castellabate – La Torre Perrotti

Dalla spiaggia di Marina Piccola, proseguendo verso sud e seguendo il regolare andamento del lungomare Perrotti, che rappresenta, a sua volta, il naturale prosieguo di Corso Matarazzo, ci si imbatte in uno degli edifici più belli del borgo di Santa Maria di Castellabate.

La Torre Perrotti è un imponente edificio risalente ai primi decenni del XVI secolo, la cui funzione originaria era quella di proteggere il borgo dai pericoli che avrebbero potuto giungere dal mare.

Conosciuta anticamente anche come torre ubi dicitur la Pagliarola e torre marittima constructa, dopo il declino della famiglia sanseverino, che per prima ne fu proprietaria, è passata nelle mani di altre famiglie nobiliari, fino a quando, sempre nel XVI secolo, venne ristrutturata e ampliata con una nuova struttura tronco-piramidale e un troniere destinato all’artiglieria.

Dopo l’assalto dei turchi del 1625, che la attaccarono dal mare per poi saccheggiarla, la torre venne nuovamente ricostruita e resa ancora più imponente. Dal 1820 è proprietà della famiglia Perrotti, che ne avviò un nuovo restauro per armonizzarla al palazzo nobiliare annesso.

Santa Maria di Castellabate – La festa del pescato di paranza

Tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, quando le temperature iniziano a salire e gli indumenti a diventar sempre più leggeri, i giardini di Villa Matarazzo si animano del clamore prodotto da espsoitori e avventori che si riuniscono nelle celebrazioni della ‘Festa del pescato di paranza‘ che, per questa edizione 2026, ha avuto luogo dal 31 maggio al 2 giugno 2026.

Il nostro Gaetano era da un po’ che voleva andarci e, finalmente, quest’anno, è riuscito a fare in modo di potervi presenziare in compagnia del suo buon amico Giovanni.

Prima, però, di raccontarvi della festa, menzione d’onore p roservata alla venue che, da quindici anni, ormai, ospita la kermesse di punta dell’estate del borgo di Santa Maria di Castellabate.

Oggi adibita a museo dedicato ai campioni del calcio, Villa Matarazzo fu costuita nell’800 e ordita come residenza estiva del conte Francesco Matarazzo. Al suo interno è ancora possibile posare lo sguardo su una bellissima statua in bronzo ritraente Costabile Matarazzo, il figlio del conte, unitamente a una straordinaria raccolta di cartine geografiche una volta appartenute al conte e usate nei suoi viaggi, saoni e vecchie stalle.

Tornando alla festa, giunta alla sua quindicesima edizione, tiene fede all’antica tradizione marinara del borgo. Organizzata dall’associazione ‘Punta Tresino‘, la kermesse vede il pesce protagonista di una serie di preparazioni che vanno da un antipasto a base di sottoli di mare (ciacianielli, alici, salmone, tonno e baccalà accompagnati da crackers), spaghetti alla colatura di alici, zeppole di alici, frittura di paranza, per poi passare a montanare fritte e panuozzi, con anche un menù riservato agli intolleranti al glutine.

Se in coppia, con circa €30.00, da cambiare in sagrini, la valuta della festa, è possibile provare gran parte di queste preparazioni, unitamente ai dolci tipici della tradizione cilentana, come la zita, un pan di spagna soffice tagliato in cubotti cosparsi di una ricca glassa allo zucchero – il cosiddetto ‘naspro‘, nel dialetto locale – sovrastata da una ciliegia candita.

La festa è adatta praticamente a tutti, con concerti dal vivo, giostre per i più piccoli ed espositori di prodotti tipici provenienti da ogni parte del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni.